国际权威财经杂志"经济学人"(The Economic Intelligence Unit)发表了一份全球营商环境长期预测调查研究报告, 将香港由1996 - 2000 年的第3名, 降至2001 - 2005年的第12名, 引来特首董建华高调反驳.

"经济学人"申称排名的结果系根据多方面因素的综合评估而成, 包括该地区的法治程度, 政制的公平度与开放度, 政治因素的覆盖度, 政策之稳定性与建设性, 金融的流通度, 营商的自由度与透明度等等, 等等, 不只是进行政治方面的评估. 过往在97回归时节, "经济学人"亦根据同样的评估方程序, 做出香港营商环境恶化的预言, 令一些不明究理的人士忿忿不平, 以为又是西方欺压东方的一事例.

由于对方程序中众变数的衡量, 可能有主观的成份, 或者难以量化, 又因为方程序可能出现漏洞, 或者在取样, 举证上的瑕疵, 所以结论只是一个可能发生的或然率, 难说百分百准确. 因此, 如何令研究成果更科学, 更准确, 更可信, 是每一个从事社会科学研究工作者不断自问, 又同时被人质问的题目.

此次"经济学人"指香港出现三方面的问题: 1. 政治自由度与维持香港法治的问题; 2. 特区政府动辄干预经济, 包括干预房地产市场与金融活动; 3. 英语水平下降. 其实在"经济学人"以前, 许多本港和海外人士已经就上述三点发出警告, 不过董特首基于某些的坚持, 对于那些警告听不入耳. 如今董特首身先士卒, 站在第一火线上亲自出马, 但是不对准三核心指标迎头痛击, 反在外围议题(评估失误)与1999年经贸数据上做文章, 有顾左右而言他的嫌疑. 我们以为董特首若非出于不认输的心理, 便是求功心切, 一心想比英国人更好地治理香港, 因此自我防卫系统特别发达, 使得反省功能衰退, 并且失去处变不惊的沈著.

像在股市投资一样, 投资人对于一间公司的判断, 除了在业务前途上的计算之外, 公司主持人的性格与作风也在考虑之中, 因此相信"经济学人"的评估方程序不会缺少董特首的份量, 如果董特首继续失调, 香港的竞争力也跟著失调, 直到"香港降级论"不再限于"经济学人"一家之说.

附录:

1. 2001.2.23, Ambrose Leung, Stephen Seawright, South China Morning Post, Tung dismisses report on HK's trade ranking

2. 2001.2.23, 苹果日报, 法治偏私评级扣分

3. 2001.2.23 苹果日报, 特首高调反驳; 学者指非空言, 政治变差拖低香港评级